健康な足
ヒトの血液は心臓から流れて、心臓へと戻ります。一般的に、下半身の血液は上半身と比べて心臓から遠く、重力に逆らって心臓へ帰ってくるため、心臓のポンプだけでは負担がかかると言われています。
そこで「足」です。ウォーキングや運動を行うと、足の筋肉は伸縮します。この筋肉の伸縮リズムでポンプのように血行を促すことを「ミルキングアクション」と呼び、そのため、足は「第二の心臓」と言われる身体の大切な部位なのです。
そして、日頃から足を鍛えることは、健康維持にもつながります。
それでは、健康な足とはいったいどのようなことをいうのでしょうか？
ヒトの身体は足にある３つのアーチで支えられているのをご存じですか？ ひとつは足の内側、もうひとつは足の外側、そして足指のつけ根にある横のアーチです。この3つのアーチは、身体のバランスをとりながら、地面を歩行する際の衝撃を緩和する機能を持っています。
昔の人は裸足で土をならした道を現代人よりも多く歩いていました。3つのアーチの機能を生かし、頑強かつしなやかな下半身が自然と鍛えられていたのです。
しかし、現代ではどうでしょうか？ 足に制限を設けた靴を履くことに慣らされ、また、アスファルトやフローリングなど、より硬い地面や床を歩いていませんか？ さらに歩く機会も昔と比べて少なくなっています。
疲れにくい身体をつくるためにも、3つのアーチが機能した足を日常から鍛えることが重要です。
歩くときの足指の動きを観察してみましょう。足を上げると五指が開き、地面に着くとつかむように閉じます。そして親指を梃子（てこ）のように使って、左右に体重を移動していきます。この足裏全体を使った正しい動作によって、3つのアーチの機能が発揮されるのです。
ところが、この一連の動作を正しく行えないとアーチの機能は低下します。例えば、3つのアーチが充分に機能しなくなった足に合わない靴を履くと、外側に開いた親指が圧迫されて「外反母趾」になることもあります。
だからこそ、3つのアーチを生かす正しい歩き方をマスターすること。そして、家の中を裸足で歩くなど足指が自在に動くように解放してあげることが大切です。
アーチが低くなり扁平気味になると、足裏にかかる体重配分が崩れ、疲れやすくなります。土踏まずに起伏をつけアーチが下がらないようにすることで、バランスのとれた理想的な姿勢を保つことができます。
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